('从萤说：“虽然大哥哥书读得一般，但这次考不好不全怪他，翰林院为了照顾第一次参加统考的世族子弟，没有像往年一样从四书五经中选题干,却选了偏门世家族学。”
经义题目,要考生以《淮南子》中“饥虎可尾”一句释当朝为官之道，的确是出人意料。
朝中世族多有家学渊源,谢氏善解《淮南子》，王氏族注《仪礼》，崔氏博通《五经异义》。他们开坛讲学，收徒以扩增拥趸；自立学说,训诂以垄断文脉。若非族中子弟，很难接触他们族学的精深之处。
这回特意选了谢氏族学《淮南子》，翰林院的讨好之意，不言而喻。
“还可以这样啊，”阿禾露出向往的神情，“那我背不会幼学琼林，能帮我也改一改吗？”
她这三番两次并不高明的试探，令从萤顿住了脚步：“你果真还没背完？”
阿禾神情讪讪，像只贪玩被揪住的猫，伸出两指一捏：“还剩一点点，两页。”
从萤似笑非笑：“一点点？”
“嗯……最后一卷……还没开始……”
从萤伸手在她的丸髻上弹了两下，作出长姐的严肃姿态，警告她道：“今天暂不出门买糖了，走，跟我去书房，我亲自监督你。”
依从萤的猜测，因为出题偏颇，此次春闱必将以世族的胜利告终，诸如寒门考生或是姜从敬这等草包，恐怕难露头角。然而事情并非如此简单，约过了五六天，贡院里闹出一件大案子。
礼部尚书段景修捧着一份糊名誊录后的红卷请见凤启帝，颤颤巍巍跪下，肃然的神情里透出惊惧：“陛下，臣今日总览春闱考卷，发现了一份异卷，需请陛下亲自过目裁断。”
凤启帝倚在长案后，正心烦意乱地捏着鼻梁。
他虽年逾五十，但相貌堂堂，长眉斜飞入鬓，依稀可见年轻时威扬的神采。只是繁重的国事已累白了他的双鬓，展角冠下已是满头华发。
他刚听兵部与户部几位堂官就剿匪之事吵了半天，眼下脑子还嗡嗡作响，尚未歇足一盏茶的工夫，礼部尚书又来闹他。