陈息本想着今天招工给自己烧砖，没想到村民们都主动聚集了过来。这倒是省去了麻烦。坐在马车上，看向众人开口询问：“我家里有些活计，你们愿不愿意干？”一听有活计，村民顿时眼睛瞪大，如今大雪封山的冬季，村民们都为了一口吃的四处奔波。家中基本没有什么余粮了，找不到活计个个瘦的皮包骨头。“大英雄我愿意。”“我愿意。”“我愿意。”村民们个个争先恐后，更有妇人抓着马车就往上跳，生怕丢下自己。“都别急，都别急。”“我还没说价钱呢。”陈息告诉他们别急，自己反倒是急了。前身是个傻子很少与村民打交道，在他的印象里这些村民都不是很熟悉。按照后世招工经验，干完活他们狮子大开口，自己好不容易攒些银子可就没了。“大英雄，价钱好说，价钱好说。”村民们越凑越多，把马车围成一个大圈。价钱好说？好说你倒是说啊？“咱们先谈价钱，你们觉得合适就干，不合适我不强求。”陈息开门见山，先谈好价格，别事后找麻烦。人群中立即走出一位壮年男子叫做二牛，正是上次见陈息打到狍子最后走的那几个男村民。“大英雄，壮年男子到县城做活计，每天给5个铜钱，妇人3个铜钱。”“咱们是同村，到你家做活计省去了脚程，男的你给4个铜钱，妇人2个铜钱怎么样？”二牛说完觉得有些不好意思，挠了挠脑袋。他说的是实话，进城做活计有5个铜钱拿，但来回要2个多时辰，每天早早出门晚晚回家。而且城内不管饭，省去两顿饭，只有4个铜板拿回家，而且2个多时辰的山路消耗大量体力。由于劳累饭量会增大，吃的多，赚的就少。管陈息要4个铜钱，还是比进城做活计实在。别的村民也觉得二牛说的实在，既然能在同村做活计，谁还愿意出门。既有钱赚又能照看家里，一举两得。“二牛说的对，大英雄你就给我们4个铜钱就行。”妇人们则是更加愿意，有些带孩子的妇人，进城做活计都要背着孩子去，现在离家近还能更多照顾孩子。虽说少了一个铜钱，但她们也愿意，谁愿意孩子跟自己走2个多时辰山路吃亏受罪。陈息点点头，他手中还有40多两银子，1两银子换1000个铜钱。这么一算的话，自己比地主还地主。最可恶是朝廷的人头税，虽说家中有参军的可免全家人头税，但那些独子的就没办法了。5串钱的人头税怎么可能凑得齐，交不起人头税只能被充军，这也是朝廷为什么明知百姓交不起，还收高额人头税的原因。就是逼着百姓参军。“行了，男的我给10个铜钱，女的我给5个钱。”“我只要男女各10人。”陈息讲完，村民的眼神顿时火热起来。这可是比县里活计还要给的多，大家恨不得给他跪下。陈息选了20个身子骨看起来还不错的男子和妇人带回去。还有好些没选上的村民暗自抹眼泪。只恨自己没用，这么好的活计没抢到。但陈息只要这么多人，剩下的再怎么惋惜也没用。“剩下的都别急，等我扩大生产了再找你们。”那些没选上顿时来了精神，大英雄说以后还会找我们，那日子可就有了盼头。“大英雄，啥时候您扩大生产呀，到时可别忘了找我们。”“是呀是呀，千万别忘了我们呀。”村民不知道陈息生产什么，只知道跟着他做活计有钱拿。“嗯，很快。”陈息自己家修房子用不了太多的砖，之所以找这么多人，是因为他要攒一些砖运到深山。到时候在盐矿附近盖一所大房子，连生产作坊带马厩都要齐全。山中猛兽多，那地方根本没人去，无论将来躲避战乱还是土匪，都是一个不错的避难基地。自己树大招风还带着三个漂亮娘子，时间一长难免会遭人惦记。任何时候，多给自己准备几条后路是必要的。“好好好，那我们等着大英雄扩大生产。”没选上的村民再三嘱托陈息别忘了自己，才悻悻离开。陈息带着选好的20个村民回家，三女早已在院中等着自己。三女见这么多村民跟着夫君回来吓了一跳。“夫君....他们....”陈息哈哈一笑连忙解释：“这些村民都是为夫找来的，帮咱家烧砖。”三女不知陈息要做什么，但夫君决定的就是正确的。她们早已把陈息的决定当成命令。陈息怕熊瞎子吓着三女，连忙用干草将车上的熊瞎子遮住，便带着村民来到后院。村民们见后院有两个窑，都啧啧称奇。摸摸这摸摸那显得十分好奇，他们在城里根本没见过这种窑，也不知是干嘛的。“二牛，我来教你。”“好嘞大英雄。”二牛连忙站出来等待陈息吩咐。
陈息将怎么做砖坯，怎么烧制，风箱又是如何操作的都给他们讲了一遍。“学会了吗？”“嗯，会了。”二牛很聪明，立即将过程讲述一遍，全程一字不落。“嗯，不错。”陈息觉得二牛是个不错的苗子，忍不住多看了两眼。又对着大家开口说道：“以后别叫大英雄了，叫我老板。”大英雄这词，他怎么听怎么别扭。要不是为了配合张保全演戏，他宁愿别人叫他二傻子也比大英雄好听。“好好好老板。”“嗯，干活吧。”陈息下达指令，村民们开始干活，男人们将窑点燃以后挖黏土，妇人们和泥装砖坯。由于后院连着土山，黏土有的是，烧砖工作迅速展开。见大家都熟练了，陈息才满意离开。熊瞎子在马车上，今天是山宝堂小五来收货的日子，这么大的熊瞎子肯定能卖个好价钱。刚走到前院就听到白蓉蓉一声惊叫，紧接着就是噗通一声。陈息三步并作两步上前查看情况，只见白蓉蓉坐在马车旁，两只小手捂着脸抽泣。身边还有些马车上的干草散落。屋内樊妍和秦瑶正在打扫，听到白蓉蓉惊叫同时出门。“蓉蓉你怎么坐地上了？”“哎呀，蓉蓉你摔的重不重呀？”陈息摇头苦笑，怕什么来什么。自己为了不吓到娘子们故意将熊瞎子盖起来，但还是被好奇的白蓉蓉发现了。陈息上前扶起白蓉蓉，白蓉蓉一见是夫君，立即趴到他怀里哭了起来。她就是好奇到马车上看看夫君猎了什么回来，但一掀开干草，正好露出熊瞎子脑袋。由于被箭射中脑袋，一片血淋淋的还有几根大獠牙，这可把白蓉蓉吓坏了。一个养尊处优的小女孩哪里见过这个，躲在陈息怀里不肯出来。“呜呜呜...夫君，这东西太吓人了，呜呜呜。”陈息哈哈笑着揉了揉她脑袋：“娘子不怕不怕，夫君在这呢。”像哄小孩般哄了好一会，白蓉蓉才停止哭泣。樊妍、秦瑶二女见到熊瞎子也是吓了一跳，不过她俩心里有准备，胆子也大些，看了几眼后迅速跑回来。“夫君，你受没受伤呀？”得知熊瞎子是夫君猎的，樊妍一脸担心的检查陈息身子，生怕被那东西弄伤。秦瑶也很担心，熊瞎子她还是知道的，属于山中顶级猛兽，危险性丝毫不弱与老虎。而且这只这么大，夫君是怎么猎到的？“为夫没受伤，你们看。”陈息故意转了一圈，向几女展示一下，身上连个划痕都没有，衣服都干干净净的。三女见夫君没受伤才放下心来。樊妍指了指那熊瞎子，脚步下意识的退后几分：“夫君是怎么猎到这东西的？”陈息嘿嘿一笑，开始在三女面前嘚瑟起来。没有说出宁乱的事，只说了自己如何进山，发现熊瞎子后躲到树上，找准时机嗖嗖嗖几箭就把熊瞎子射死了。几女被陈息吓的要死，听完都气恼起来，埋怨陈息鲁莽，怎么能深夜进山，还是进了深山。不过嘴上埋怨归埋怨，脸上担心的神色一点不减，生怕夫君出点什么意外，那深山里简直是太危险了。每年都有到山里采药的村民，被这东西害死了不少人，现在是冬季猛兽食物少，山里更没人敢进去。陈息正在安慰着几女，院外张婶匆匆忙忙跑来。进院看到陈息后，才长吁了一口气：“小息啊，听说你进深山了？还猎了熊回来？”“让张婶看看，有没有受伤啊。”说着话张婶又检查了一遍，见他没受伤才松了口气。早上听村民说陈息猎了熊瞎子，可把张婶吓的不轻。前日她就听说陈息把三个娘子都救了回来，村长张保全带头到村口迎接。自己男人被征召到军队，家里孩子小需要照顾，她没办法去接他。今早便听到村民议论，这才风风火火跑来。“哈哈张婶你来的正好，把这兔子拿回去给孩子补补身子。”说着话进屋便拎起两只兔子递给张婶。“我不能要，小息你把日子过好，照顾好三个娘子。”张婶说什么都不肯收下兔子。一旁樊妍站出来拉住张婶的手：“张婶，以前你都没少接济我，要不是你接济，恐怕我们早都饿死了......”“你要是不收，我心里可过意不去。”秦瑶和白蓉蓉也过来劝张婶收下兔子。樊妍说着说着就哭出声来，那段苦日子刻骨铭心。自己每天去挖野菜养活傻叔叔，好在夫君病好了，现在的日子才有了盼头。同为苦命人，樊妍很是感激张婶，张婶的男人充军，家里还有小孩子需要照顾。张婶吃不饱饭，还时常接济自己，樊妍不知不觉间拿张婶同亲人般看待。“好好好，那我就收下了。”张婶怎能不知樊妍感恩，现在她们日子过好了，自己看着也高兴。再客套几句送走了张婶，院外来了一辆马车，同时传来小五的声音：“陈大哥，陈大哥在家吗？我是山宝堂小五，来收山货了。”