陈息侧脸贴着洞壁，恨得咬牙切齿，表情都有些扭曲起来。好在身手矫健，不然自己三个娘子都得便宜他了。自己才占一个嫂嫂，那犊子要占仨？怪不得管自己叫大哥，原来这犊子早就想篡位。声音透过洞口直达外面。不多时，便传来咯吱咯吱声响。那是脚掌踩在雪地的声音。脚步声停止，一道熟悉的声音响起：“大哥？”陈息深吸了两口气，鼻子都要气冒烟了：“你踏马咋来这了？”这句话一出来，外面可是听清了，立即传来一道大叫：“诶卧槽，真是大哥！”洞口光线突然被挡住，一个白毛脑袋挤了进来，宁乱眼珠子转了转，借着火把的光亮看清楚里面的人。“哈哈大哥，真的是你啊大哥。”陈息气呼呼的，一把拧住他耳朵：“说，你咋在这？”宁乱脑袋卡在洞口，耳朵被大哥捏住，疼的直咧嘴，嘴里不住的解释：“大哥别，大哥疼...”陈息见他怂了，气也消了一半：“跟我说说，怎么回事？”宁乱感觉耳朵上力道减轻，这才嘿嘿一笑，咧着大嘴丫子开始讲了起来：“大哥我和你说，前几天我不是说山上有动静嘛，还以为要雪崩呢。”“嘿嘿，大哥你猜咋了？”“咋了？”“没想到雪没崩，把大哥崩出来了。”陈息手上再次加了力道，狠狠拧了半圈儿，语气充满威胁：“你再给我说一遍。”宁乱疼的呲牙咧嘴，脑袋不敢往回缩，怕伤了大哥的手，只能任由大哥捏着：“大哥大哥我说错了，我那意思大哥懂吧。”“我是说哈，我不是感觉要雪崩嘛，今天动静越来越大，我就上来看看，没想到这里出现个洞。”“我还以为是穿山甲呢，就躲起来看看情况。”陈息郁闷的盯着他，穿山甲，你全家都是穿山甲。不对，他老娘就是我老娘，我可不是穿山甲。“然后你就拿箭射大哥啊？”“吃大哥，喝大哥，还要拿箭射大哥。”“是不是？”宁乱被陈息问的，嘴巴张开好几次又闭上，都不知该怎么回答，一时懵住了。陈息呵呵一笑，松开手：“行了，你到外面帮帮忙，合力把洞口挖开。”“嘿嘿，好嘞大哥。”宁乱说完，缩回脑袋到洞外。陈息后退几步，一摆手，指挥着土匪继续挖洞。众人一拥而上，希望就在眼前，这次更加卖力。叶红缨还在因为刚才的事心乱，虽说自己是将门世家，有些江湖气在身上。但男女有别她还是很在乎的，这登徒子一次又一次的占自己便宜。可能是习惯了，这次她没多会便适应了。至于为什么这么快就适应了。晃了晃脑袋，嘴巴撅起，想了半晌也没想通缘由。一根筋有时也挺好的，想不通，索性就不想了，凑上前来盯着，正在沉思的陈息：“你弟弟是不是迷了路，绕到后山了？”陈息哑然失笑，心里已经清楚山洞挖通后是哪里。要说迷了路，自己才是迷了路。怪不得，总感觉窝窝村与鹰嘴山之间的路，像是绕圈呢。原来两地本就不远，只是被一道大山阻隔，现在挖通了这个山洞，直线距离很近。自己两个基地意外的连接在一起，给了他很大惊喜。再也不用为了后顾之忧烦恼，那边有盐矿，这边有铁矿，完全可以大刀阔斧的干了。陈息看了一会叶红缨，心里已经做出决定，既然两人都绑定在一起，盐矿的事还是同她说了吧。总瞒着，也未见得是好事。“待会带你看样东西，到时候你就知道了。”叶红缨闻言，心中好奇起来，见陈息卖关子，自己也不上杆子追问。有了宁乱在外面帮忙，洞口很快便挖通了。陈息偏过头来，冲着叶红缨一努嘴：“走吧，带你去看看。”“好。”两人穿过洞口，眼前被大片树林覆盖，由于是冬季没有树叶，视线穿过树林望出很远。后面的土匪也好奇洞口外面是哪里，由于被红缨队看着，他们不敢出来，但可以向外偷看。罗蛮子和霍山，不时的伸出脑袋向外面张望。贼眼珠子不停的转动。陈息余光扫到他们的动作，嘴角露出一抹危险的弧度。这些人，还在想着逃。既然这样的话，就别怪小爷无情了。装作没看见他们，略微辨别一下方向，领着叶红缨走进树林。叶红缨则是看到哪里都新奇，没想到这山洞外面，还隐藏着这么一大片树林。若是夏季的话，野花盛开，应该好美吧。陈息四下转了转，这片树林占地很大，山崖边还有一个泉眼。寒冬季节也冒着温热的泉水，泉水顺着一道天然水沟流到山崖后方，后方又是一道断崖，泉水由于流的久，水温存不住，便形成一道冰川挂在断崖下方。煞是好看。这地方不错，可以修个温泉。到时候带着三位娘子泡上那么一泡。啧啧啧！见陈息盯着泉水看，宁乱挠挠头走了过来：“大哥，这泉水很是甘甜，我每天都过来取一些。”陈息笑了笑：“以后别取了，这温泉我征用了。”“走吧，到盐矿看一看。”盐矿与鹰嘴山相通，自己好些天没来了，自然要看看山里建设情况和修路的进度。宁乱在前面带路，穿过树林，再下了一个缓坡，便到了盐矿位置。徒步的话，两刻便能抵达。陈息再次来到盐矿时，差点没认出来。
周围的树木再次被砍伐一大圈，光秃秃的，什么猛兽都无处遁形。砍下来的树木被修建成木屋，供劳力们居住。陈息四下看了一圈，满意的点点头：“不错！”劳力们都在做工，偌大的基地，已经初具规模。叶红缨简直看呆了，这深山里，竟然还隐藏着这么多人。望向陈息的眼神忽明忽暗，原本以为这登徒子，只是仗着村民们勇力和一些小聪明，才打赢土匪。没想到......他在这里还有这么多人。尤其是看到那些劳力，个个身体健硕，稍加训练一下，战斗力肯定不低。她以前经常跟着父亲到军营练兵，一眼便看出那些劳力是打仗的好苗子。这么看的话，这登徒...这陈息，还真有可能帮自己救出家人。叶红缨呼吸急促，双手捏了捏衣角，脸蛋红红的，望向陈息的眼神，复杂难明。“红缨姑娘，这里是我的盐矿，以后......”陈息转身想给她介绍一下盐矿，突然对上她的大红脸，一时有些懵逼。叶红缨与其对视一瞬，立即扭过头去，抬手捋了捋头发，目光看向别处，装作没听见。但那张红扑扑的脸，出卖了她。“红缨姑娘脸这么红了？是不是发烧了？”陈息一道玩味声音响起，俏脸瞬间红到了脖子根。“刚才走的急，我回去休息一下便好了。”说完，头也不回的穿过树林，小跑回山洞。哎呀，尴尬死了，尴尬死了。陈息见她风风火火的跑回去，摇头无奈一笑，人都跑了，还介绍个6饼啊。有机会再说吧。继续看着劳力们干活，突然眼睛一亮。胡伢子两米高，在人群中最显眼，此时正搬起一块巨石垫路。他的蛮力陈息见识过，和宁乱不相上下。让他惊奇的是，胡伢子身边还有6个人，同样搬起那么大的巨石，力气丝毫不逊色于他。抬手指了指：“那几个人是谁？”宁乱顺着方向一看，咧嘴一笑：“嘿嘿大哥，那是我的堂兄弟啊，大哥答应我的，带他们进山做活计。”陈息这才想起来，确实答应宁乱带几个堂兄弟进山做活计。“你把他们都喊来。”“好嘞。”宁乱没多想，照着大哥的吩咐去喊人。不多时，带着6个壮硕男子来到陈息面前，一躬身：“大哥好。”陈息打量几人，个子没有宁乱高，但很敦实。脸庞黝黑，眼神清澈。“家中还有什么人？”几人立即作答，家中有婆娘孩子，还有老爹老娘的，一一介绍了家里情况。不管他们怎么回答，都能听出来一个字。穷。不然也不会求着宁乱，带他们到山里来做活计。陈息从怀里掏出些铜钱：“做的好，有赏。”几人见陈息给他们赏钱，你看看我，我看看你，紧张的直搓手。不敢要啊。是不是自己做活计不努力，赏钱变成工钱了，这份活计还保不保得住啊。家中婆娘孩子都在等着吃食，这可这么办才好。他们没了主意，都恳求的看着宁乱，希望他给自己说些好话，保住这份得来不易的活计。宁乱嘿嘿一笑，从陈息手里接过铜钱，塞到他们手上。“不必拘谨，这是大哥赏你们的。”几人接过铜钱，再次对着陈息深深一躬：“谢谢大哥。”陈息微微一笑：“你们好好做，做的好了，可以和乱子一样，都把家人接来，住在我这里。”几人早就听说，宁乱的老娘被大哥接来享福去了，一个个都羡慕的紧。他们早就不想在上河村住了，附近土匪时不时的来打秋风，谁受的了。他们还知道，大哥带着窝窝村村民打退了土匪，跟在大哥身边，至少不受土匪欺负。没想到，这种好事也能轮到自己？几人还在愣神，宁乱率先开口：“还不谢过大哥。”这一嗓子震醒他们，扑通一声全部下跪磕头：“谢谢大哥，谢谢大哥。”陈息白了宁乱一眼，赶紧将几人扶起：“行了，回去做活计吧。”“好的大哥，谢谢大哥，俺们一定好好做活计报答大哥。”几人走后，陈息问道：“我走这几天，那些劳力听话么？”宁乱知道大哥在担心什么，立即回道：“大哥你放心，那些劳力根本没有逃跑的举动，这里有吃有住，他们巴不得一辈子赖在这里呢。”宁乱说的和陈息预想的不差，通过这些天接触，他也知道这些劳力没有逃跑的想法。“行了，老娘被我接到寨子里了，下了工，带着宁宁和武怡过来，晚上一起吃个饭。”“好嘞大哥。”宁乱乐坏了，老娘安顿下来，心里一块大石落地。这几天他下了工便回去照顾老娘，早上到窝窝村报道，再到山里带着劳力们做活计。时间很是紧凑。这下好了，老娘搬过来了，省去了很多繁琐步骤。再叮嘱宁乱几句，转身回了鹰嘴山。既然两个基地连在了一起，那么两个匪寨的压力将大大减轻。等见到县尉时，手上又多了一道筹码。明日进城，还需见一个人。想到这个人，陈息就感到头疼。人家都从小甜甜变成牛夫人。自己则好了。从牛夫人变成小甜甜。头大！