京都。朱墙皑雪，飞檐挂着三尺冰帘。鎏金宫灯蒙着冰晶，晕出鹅黄色的光弧。火光忽闪，提督太监快步进入御书房内。“陛下。”提督太监躬身道。御书房中，丹香四溢，原先的奢华装潢一应撤下。取而代之的，是各种道教样式。知道的人还认这里是御书房。不知道的人，还以为这是哪个道观的炼丹室呢。“进。”一道威严的声音响起。提督太监步入其中。在御书房深处，有一硕大丹炉，其上不断地蔓延出如同雾气般的气罡。两侧有青灰色的轻纱帷幕遮盖，使里头情形看起来朦朦胧胧，犹如仙观一般。“陛下，越州李总督的考验正式开始。”提督太监恭敬道：“本次参与考验突出者，属太子殿下选中的越王世子萧煜表现上佳。”“萧煜凭借越王府兵力，歼敌蛮族五万人。”帷幕后，丹雾中，传来一抹平静的声音。“太子看来会开心了。”大乾皇帝充满威严的声音中，透露出一丝失望。“他太急，朕已经找到仙途，飞升迫在眉睫，这皇位岂不迟早是他的？”提督太监低头不语。这话能搭？一搭一个死。不过太子已经当了四十年的太子。天下岂有四十年的太子呼？这搁谁谁不急？皇帝虽说已经找到仙途，可十几年前，他也是这么说的。十年十年又十年的，老用这么一个借口，就是傻子也不是这么糊弄的。到时候别太子都躺板板了，还没能登上这九五之尊的位置。那可当真贻笑大方。“朕记得，越州那名武德将军，也参与考验了吧？”“回陛下，奴才要汇报的第二件事，便是这个。”提督太监将密信翻页，念道：“越州骁骑校尉，武德将军林楚，疾驰增援安北府阳春县。”“在平天教大军即将抵达之际，林楚率领部众、百姓弃城逃离，撤往苍州。”“林楚护送数万百姓撤离，领两千余部众，抵御平天教数波进攻，并斩杀平天教两名贤师，歼敌数千，俘虏六千余，可谓神勇无敌！”“.......”帷幕后沉默片刻，威严的声音才再度响起。“倒是让朕意外。”“这颗棋子活的如此坚韧，朕怎能不好好厚赏？”“更何况，携民弃城，仁义之举。”“朕麾下有此仁义之将，自是受朕影响，当让世人皆知。”这时。老太监忽然道：“陛下，许之远携四名锦衣卫随林楚部众行动，却是死在了途中。”“死了？”皇帝冷漠的声音传出：“废物一个，锦衣卫和蛮族之力都借给他，连个灵药都找不到，死就死了吧。”“拟旨吧，赐林楚.......”.......越州城。磅礴大气的城门处，守军笔挺站立，手握兵刃值守。在他们身后，越州主干街道上，围满了百姓。
一些初来乍到的江湖人士不解问道：“哥们儿，这是要做甚？怎的堆积如此多人？”“你刚来吧？据说半个多月前锐营军大胜，彻底击破平天教大军，今日是总督回来的日子！”“不光光是总督，咱们城内各大势力里参加总督考验的人，也都会回来。”“嘶.......也就是说，今日总督还会亲收真传弟子？难怪如此热闹！”“总督这次立了大功，先攻入蛮族境内六百多里，后通过蛮族地界偷袭平天教后方，可谓威震海内！”“.......”人群中的刘慧云双手紧握，神情紧张。。她在数日前已经收到林楚来信，说差不多是今日回。在刘慧云身旁，李钰与一名魁梧将军随同。“婶子别紧张，小师弟他信里不是说没事么？”李钰安慰道。“这孩子向来报喜不报忧，我都听锐营司里人说了，他带着百姓逃亡，就两千多人，去和一万多敌军厮杀，我哪里能不担心啊！”刘慧云当时一听到这巨大的人数差，整个人都差点昏倒。如今说起来，依旧是浑身发抖。李钰不疾不徐地安慰着，他相信林楚，以林楚的实力，能有什么问题？暗中。周家堡堡主周龙领人在街边酒楼伫立，眺望城门。他的脸色阴沉无比。原本他就想对林楚动手，一直都未曾找到林楚的动向。明显是暗中有人阻拦。后来得知林楚母亲在城中，又一番调查，他妈的是在锐营司内，身边还有一名锐营军大将看着！为了给自己的儿子报仇，周龙日夜盼望，就想着等回林楚阵亡的消息。今日，是时候出个结果了！‘小子，你死在战场上是最好的结果，否则的话，我一定折磨的你生不如死！’周龙眸中寒芒闪烁。他也是得知林楚携民弃城，还要对付平天教两名贤师加上一万多主力大军的消息。毫无疑问，这种夸张的战力差，就算不死，也得脱层皮。另一边。盐帮帮主吴钧鹤也在暗中观察。他答应血衣楼杀手‘春月狐’包弱倩，将帮中剩余的所有长老都派出相助，要坑杀林楚。可时至今日，他们都没有消息传回。吴钧鹤也不知道情况到底如何了。不出意外，今日长老们和包弱倩，也该回来了。“吴帮主无需担心，区区一个林楚，还能出意外不成？”碧霄武馆少馆主司徒志在旁笑道：“多想些好事情。”“这次世子殿下大破数万蛮子，必然会被总督收为亲传弟子。”“等世子掌控锐营军后，你我的好日子，可就要来了！”听闻司徒志的话，吴钧鹤也是笑了笑。正当此时。城门处传来了喧嚣声。“是总督么？”“好像有一队人马来了！”“为首那将领威武不凡，定是总督大人！”众人翘首以盼，见到官道尽头处，一队人马显露出来。可当其临近。只见为首将领胯下玄黑白蹄马，异光鳞甲披身，手中持枪，腰间别剑。面容俊秀，深邃漆黑的眼眸冷冽，鼻梁高挺，整个人如同蓄势待发的长枪，肃杀之气尽显。“操！他不是总督大人啊！”“对啊，总督大人年近中年，更何况，总督大人年轻时也没这么俊俏！”“那他是谁？”唯有识得这俊秀将军的人，呼吸开始急促起来。.......