('巴黎近郊坐落着许多豪华大宅，其中一座帝政风格的私人庄园中隐藏一间只向内行开放的私厨餐厅，此时正招待着今日唯一一组顾客。窗外细雨斜落，击打在玻璃窗上留下无数水滴，闪烁折S着室内灯火。
维托里奥．切萨雷坐在窗边的位置，一身剪裁服贴的深sE西装，头发一丝不苟梳在脑後，散发出教父特有的肃穆威严。他已等待了十五分钟，手指略显不耐地轻轻敲击着桌面，作为切萨雷家族的掌权者，他很少需要等人，尤其是在如此重要的商务会面中。
他身边坐着两名部下，一位是专业的翻译，另一位是切萨雷家在法国事务的顾问。餐桌上的佳肴几乎没有被动过，空气中凝结着微妙的紧张，沉沉压在部下心头。
「再确认一次，莫里森先生确定他今天会出席？」维托里奥没有转头，只是用义大利语朝顾问问。
顾问紧张点头，差点要掏出帕子擦汗。「是的，唐．切萨雷。德梅特里亚斯集团的代表已经明确表示，莫里森先生将亲自会面，他控制着法国南部的大部分地下活动，是我们进入这个市场的最佳合作夥伴。」
「让银焰会等待可不是好兆头。」维托里奥眉心挤压出皱褶。
就在这时，华丽的门扉被推开，身着Burberry黑sE风衣的男子走进来，他随意拂去风衣上的水珠，那头非主流的银灰sE短发被灯光映得闪闪发亮。当他抬头时，一双深红如血的眼眸立刻引起餐厅内一阵细微SaO动。
让维托里奥真正感到意外的是，这男人并非他期待的莫里森，而是一个看起来二十多岁、带着漫不经心微笑的陌生人。
「抱歉迟到了，巴黎的交通，你懂的。」俊美男子说着一口流利的义大利语，那态度彷佛他们是老朋友一般，他走向餐桌，毫不客气地拉开一张椅子坐下。「让诸位久等了。」
维托里奥保持着表面的平静，但内心已经摇响警钟。「恕我直言，先生，我想这里有些误会，我在等待莫里森先生。」
「啊，莫里森，他不会来了。」陌生人微笑，那笑容看似友善，却让人不寒而栗。「事实上，他很乐意把这次会面的权力委托给我。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「而你是？」维托里奥单刀直入，透露出一丝不悦。
「莱亚德，只需要知道这个名字就足够了。」男子示意立候一旁的服务生上酒。「我听说切萨雷先生希望将他的业务扩展到法国南部？相当雄心B0B0。」
维托里奥的顾问紧张地看了看老板，然後低声道：「唐．切萨雷，这个人……我听说过这个名字，据说在法国的地下世界有相当的影响力。」
维托里奥微微点头，重新审视眼前的男子。「莱亚德先生，我理解商业谈判有时需要仲介，但我期望与能够做决定的人直接对话。」
莱亚德轻笑，直视着维托里奥。「噢，我向你保证，切萨雷先生，我绝对有权做出任何决定。事实上，法国的许多特殊交易都需要经过我的首肯。」
「特殊交易？」维托里奥有种不妙的预感，果然，下一秒便应验了。
「异能市场。我知道银焰会对这个领域很感兴趣，尤其是在拓展国际业务的时候。」莱亚德直截了当，眼神锋利如刀。
维托里奥脸上的表情凝固了。异能市场是切萨雷家族──银焰会──最机密的业务之一，一般不会在初次会面时公开谈论，连他们的外围成员也不配知晓。这个男人拥有的资讯b他预期的要多得多。
「我不确定我们在谈论什麽。」维托里奥谨慎回应。
长年以来，银焰会始终在异能市场的边缘m0索试探，如今下定决心要在这门生意中分一杯足量的羹，因而决定绕过其他敌对家族的视线，先从法国试水温，岂知竟碰上眼前这名不知是敌是友的拦路虎。
莱亚德的笑容扩大了，显现一种捕食者般的愉悦。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「当然、当然，我们可以暂时保持一种专业的含糊。」他摇晃着侍者刚倒入杯中的葡萄酒，啜饮一口。「不过，让我们言归正传，你想在法国南部开展业务，便需要当地的支持和管道，莫里森可以提供表面上的合法渠道，但真正的价值需要更深层次的连系。」
「看来你对我们的计划非常了解。」维托里奥终於明白眼前局势的复杂X。
「我了解所有试图进入我地盘的计划，无论是正面cHa手还是旁敲侧击。」莱亚德轻佻的话音下藏着一丝冰冷的警告。
「你的地盘？我理解法国有自己的势力分布，但我没听说过任何一个人能够宣称整个法国都是他的地盘。」维托里奥控制着自己的语气。
莱亚德放下酒杯，血sE眼睛透出危险的光芒，手指在桌面上轻轻滑动。「那是因为你只听说过常规的势力，切萨雷先生，而我控制的是一个更特殊的领域。」
「……黑血荆棘。你是那个法国最顶尖的黑血荆棘。」维托里奥总算意识到眼前人的身分。
「看来银焰会的情报网还算可取。」莱亚德看起来颇为满意。
维托里奥的神sE变得更加严肃。黑血荆棘因其稀少且善於战斗和暗杀而在欧洲异能者圈子蔚为传说，是一种将刺杀格斗术与血魔法完美结合的古老异能流派。传闻黑血荆棘流派中，有个最为特殊不凡的男人，他不仅立於所有C血异能者的顶点，在全欧洲更有着深厚的根基和广泛的影响力──特别是在异能市场方面。
那男人别名「猩红君主」。