污言秽语就像潮水一般，源源不断地涌来。每一个字眼都似一把尖锐的刀，割在她们的心尖上。她被这些流言蜚语折磨得心力交瘁，最后连门都不敢出，窝在自己的闺房里。只要一想到门外那些人的嘴脸和刺耳的议论声，她就浑身颤抖。就又滋生出自杀的想法。可厄运并未就此打住。最后她连躲避的地方都没有了，这次来的人愈发嚣张。竟将她们一家三口从家中赶了出去。直到这时，她们才如梦初醒，原来她那个“父亲”，不仅狠心抛弃了她们，还把君家老宅也给卖了。狠呐！这是不想给他们三口留活路呢。母亲强撑着摇摇欲坠的精神支柱，带着她和哥哥前往君家的商铺，想着取些钱赎回老宅。然而，现实却再次给了她们沉重一击，曾经属于君家的铺子。如今已全部换了主家，她们连一文钱都拿不到。走投无路之际，一位曾与她外公交情不错的掌柜悄悄透露。她那个“父亲”是广临府永昌县人氏，而且在老家早就有了妻儿。听到这个消息，她和哥哥、母亲如遭雷击。这是几个意思？家中早有妻儿？那她和哥哥算什么？娘亲算什么？哈哈……难怪黄家退婚时骂她娘是外室，骂他们是连庶出都都不如。母亲这一刻才明白过来，当年她那个“父亲”进君家当上门女婿。看来完完全全是一场处心积虑的算计。母亲又气又恨，气她平时对家里的生意不上心，恨自己识人不清。不过这些并没有把母亲和哥哥打倒，倒下的只有她自己。母亲和哥哥，看着浑浑噩噩的她，又怕她想不开，寻短见。无奈之下，娘亲当了外婆留她的一些首饰。带着她和哥哥踏上了前往广临府的路途，决心讨个说法。二十年的夫妻。他们喊了二十年的父亲。谁都不信那人把事情做的那么绝。奈何哥哥是个天生的路痴，一路上，带着她们走了不少冤枉路。每一次迷路，都像是命运无情的捉弄，可即便困难重重，他们也未曾放弃。经过多方打听，终于抵达了广临府。她们这才知道，从广陵府走水路到广临府，只要走半个月就能抵达。然而，哥哥带着她和母亲，竟然绕路走了大半年。这一路的奔波，早已让他们体会到，什么叫人走茶凉，什么叫人情冷暖，世态炎凉。哥哥昔日的同窗好友，如今一个个的不是讽刺就是撺掇他将她卖掉。更可气的是和哥哥一起长大的同窗好友，那也是捅哥哥“致命”一刀的人。到了广临府后，为了维持生计和打听那人的下落。母亲只好到布庄接些绣活儿，挣点微薄的收入。哥哥则在她们住的小客栈里，边当账房先生，边帮人写信。这样同时还能快速的打听“父亲”的下落。在离开家的时候，母亲为了保护她和自己的名声，不得已在脸上涂抹污泥扮丑。还一路装瘸，哥哥说这样是为了安全。她深知凭母亲和自己的相貌，只靠哥哥，是保护不了她们的。可看着母亲憔悴的面容，她的心里满是酸涩，也只能强打精神，不去想那些。皇天不负有心人。
那天，哥哥终于在街上遇到了那个“父亲”来这边谈生意。但哥哥并未贸然上前，而是先悄悄跟踪。打听清楚他家的下落后，并没有打草惊蛇，便带着母亲和她赶到永昌县。哥哥想暗自找出他家，再拿些证据，然后再把他告上衙门。她们在永昌县后，暗中打听“父亲”的名字——陈敬山时。然而，得到的回应却让她们的心彻底沉入了谷底。这里没有人认识，甚至从未听说过这么一个人。这让她们仿佛陷入了一个巨大的迷宫，找不到出口，也寻不到真相 。后来她们便又找了一家小客栈安定下来，重操旧业。这次哥哥给四季书斋抄书，她与母亲则接些绣活。日子一天天过去，他们与客栈的掌柜也渐渐熟络起来。当掌柜听闻他们一家的悲惨遭遇后，心生怜悯。仗着自己是本地人，人头熟、消息灵，也热心地帮着四处打听。没过几日，掌柜便带来了好消息。说寻到一个与他们描述颇为相似的人，名叫陈平，不叫陈敬山。据掌柜所言，这人近些年来一直在外经商，生意做得风生水起，规模越来越大。而他的生意都在周边，没有打听出他去过广陵府。那个掌柜的还打听到，这个陈平早期为了能在县里站稳脚跟。还不惜将自己的亲妹妹送进县令府，给县令做了第八房小妾。得知消息后，哥哥赶忙带着她和母亲寻到陈平的住处，一看究竟。可到了陈平家，见到人后，没想到那人还真的是她们的父亲——陈敬山。可哥哥当面找他对质时，陈平却厚颜无耻地睁眼说瞎话，矢口否认与他们相识。更是说他从未去过广陵府。母亲心中的怒火瞬间被点燃，冲上前去与他理论，却反遭陈平和他家人的辱骂。骂母亲行为不检点，见到男的就说是她男人。这时陈平的家人和邻居也出来反驳，说他真的从来没有去过广陵府。陈平还说要是母亲如果愿意，他可以收房当小妾什么的。陈平家的婆娘听到这些，喊着她的儿媳妇和闺女一拥而上，对着母亲就是一顿拳打脚踢。说母亲勾引她男人。哥哥身为读书人，不屑与这些粗鄙之人动手。但是那天也是使出洪荒之力，把她和母亲从那些人手中救出来。最后哥哥也不想和他们争辩，只能强压怒火。带着受伤的母亲和她前往永昌县衙门击鼓鸣冤，期望能讨回公道。县令得知哥哥是秀才，也不敢怠慢，只是开堂后。哥哥恭恭敬敬地呈上状纸，可谁能想到，那县令收了陈平的好处。根本不愿主持公道，竟然给她们安了一个诬陷他人的罪名。哥哥有着秀才功名不用打板子。可是她和娘亲却不能幸免，县令直接下令将她和母亲各打十板子。她和母亲刚被陈平一家毒打，又挨板子，可以说雪上加霜。而陈平一家，就站在一旁，脸上挂着幸灾乐祸的笑，看着她们遭受毒打。若不是小客栈掌柜听闻消息，赶忙带人赶来，替他们交了罚金，哥哥恐怕也难以幸免。回到客栈后，母亲无奈之下，只得把最后的首饰交给哥哥拿去典当。用以支付请大夫的费用，以及偿还掌柜的恩情。待她和母亲身体康复，哥哥便带着她们踏上前往广临府。想告永昌县县令，可是客栈的掌柜不同意哥哥以卵击石。可是哥哥一心想要讨个说法。等他们到了广临府，知府告诉哥哥说他们手里的证据太少。就是告到皇帝那里，她们也赢不了不说，还会打板子。保不齐，哥哥的秀才功名不但被夺，她们还会被流放。