十年前的这个春天，东北的雪还没有化。寒风犹如脱缰的野马般，从西伯利亚的冰原上席卷南下，打得这座小城瑟瑟发抖。纳城，是一座小得不能再小的边陲小城，这里的环境很优美，民风也非常淳朴。不过，最让人记住它名字的，是这里出产的甜菜和马铃薯，因味美而广受好评。午后的阳光很暖和。一对年轻的男女，手挽着手，在破败的巷子里笑盈盈地走着。在阳光照射下，屋檐下的冰凌闪烁着星星般的光辉，给这个画面增添了几分浪漫。他们一边走，一边说着暧昧的情话：这天可真冷，你的手真暖，气血真足啊，人家好喜欢。是啊，今年比昨年还冷，你要冷的话，我们进屋聊吧，你会更喜欢。你有屋子？没有，去你屋吧！这可不行，我屋有人。想个法子吧，一切好商量。那，我要这个数！没人知道，这俩根本不是情侣，上面这个想去女人屋的男人，他曾当过产业工人，干过屠夫，也做过“八级钳工”（扒手），现在他将成为想要把这起诡案的前因后果讲清楚，我们就必须看一下他的鞋。他穿着一双崭新的大头皮鞋，是今年最流行的，配上大脚裤，也是最时髦的款式。然而鞋底却很脏，都是泥，显得格格不入。城市里哪儿会有这么多泥呢？地窖！在城郊很多地方，几乎家家户户都有地窖。那里往往储藏着一家人捱过漫长冬天的白菜、萝卜、蔓菁、洋姜，当然，还有马铃薯，这必不可少。这里的冬天，几乎是从窖里掏出来的。马铃薯更是三两日就要下窖掏两筐。下窖掏马铃薯的，基本都是小孩子，身量小，灵活，下得窖里，方便腾挪。那些菜窖多挖在荒地上、果园里，村里挨墙靠背、不碍行走的僻地儿也有。每到腊月后半梢，在菜窖密集的地方，一堆一堆的人，弯身引颈探头，向地下注视着、问答着。不知情的，会觉有点诡异。十年后，他老家迎来拆迁。苦于找不到他的人，自作主张的村干部砸坏了门上那把尘封多年的锁。谁也没想到，他们打开的，其实是炼狱的大门。好事之人发现了那口毫不起眼的地窖。刚一打开，一股恶臭便扑鼻而来。看了一眼之后，好事之人当即捏着鼻子跑走了，连盖子都忘了盖上。只是那股令人作呕的味道，却怎么也散不掉。接下来的几天时间里，村里的狗，都莫名其妙地朝这里狂吠。附近的邻居不敢进去，只好指着院门埋怨，地窖里到底藏了什么？又过了几天，邻居再也受不了恶臭侵扰，选择报警。派出所闻讯后赶来，还没进门，便被一股说不出来的臭味熏得头晕。一个有办案经验的老警员，敏感地觉察到味道有些不对劲：是尸臭味！旁边的年轻警察有些慌了，等他做好心理准备，再看这处荒废多年的老宅时，不由感到透着诡异。很快，警方便封锁了现场。据说，那个年轻警察下到地窖之后，上面的老警员便听到他“啊”的一声尖叫，随即便没了动静。最后，人则是被抬出来的。
院外聚满了人，很快各种小道消息便开始满天飞。说地窖里有鬼，能摄人魂魄，那个警察的魂已经被摄走了。几天后，警方作出了澄清：地窖里没有鬼，但本该是存放马铃薯的地窖里，却堆满了密密麻麻的尸体。这场景，就是警察看了也不由得脊背僵直，冷汗直流。那声惨叫，正应这般。至于他为什么最后被抬出来，警方是这么解释的：因为尸体腐烂的微生物漂浮在空中，被没有穿戴防护具的警员吸入肺里，导致中毒昏厥。据说，这名年轻的警察还因此留下了严重的后遗症。被尸毒影响，他的肺部都出现了感染，至今仍没有痊愈。阴暗的地窖里，随手一摸便能摸到厚厚的尸油，现场的尸体歪七扭八地被随手乱扔般地放着。即使是颇有经验，与尸体长期打交道的警察和法医也没见过如此大的场面，用草菅人命来形容作案凶手怕也是不为过的。忍着恶臭，法医将地窖里的尸体搬了出来。零碎的骨头厚厚堆叠，无形中又给他们的工作加难加重。当地法医的验尸技术比较落后，于是他们只能用最古老的方法。为了辨认尸体，他们将那些零碎的骨头放进大锅里烹煮，再通过技术辨别，将尸骨们拼接在一起。最后，确认了42具尸体。残缺不齐的尸体，恶臭的尸味，遍地的尸油，无不在彰显着凶手作案的残忍和歹毒。尽管警察澄清窖里“无鬼”，但村子里照样谣言四起，这间老宅也成了村里人避之不及的鬼屋。接受这个世界上有鬼，远比相信“人在做天在看”要容易得多。光找到尸体，并没有办法破案，警方必须找到更有价值的线索——这间老宅的主人在哪里？地窖被打开前，大门一直是锁着的，一锁就缩了七八年。毫无疑问，谁是这里最后的主人，谁就是犯罪嫌疑人。于是，警察喊来了村支书，询问了这间屋子的主人。村支书还很年轻，是今年刚返乡的大学生，对此，他不说一无所知，但也确实所知有限。无奈，警察又喊来了其他村干部，这才从他们口中得知，这屋的主人早就不住在村里了，连户口都迁走了。这间屋子几经易主，连邻居也不知道这里住过哪些人，只记得最后一个在这儿住的，是一个女人，年轻的女人。警察又问：什么样的女人？邻居的眼里满是嫌弃：就是那种出来卖的女人。小姐？对，就是小姐。警察纳了闷，一个小姐怎么可能一下子杀害四十多条人命？看来嫌疑人并非这个小姐，而是另有其人。于是警察便问：这个女人有老公吗？老公？小姐怎么可能会有老公？开什么玩笑。那姘头呢？邻居还是摇头，但却很笃定地说，在他们所见过的众多嫖客中，极少有回头客。至于为什么如此肯定，他说自己有过目不忘的本事。几个做笔录的警察相视一笑，并没有多说什么。没有老公，没有姘头，一个风尘女子，真有能力杀死这么多人吗？要知道，这42具尸体中，可不光只有女人，还有不少是成年男性。在有多年办案经验的警察眼里，这是小概率事件，几乎等于不可能。警察最后又问了一个问题：那个女人后来去了哪里？