几分钟之后，方平和王桂花就回到了家中。夕阳的余晖洒在老旧的砖瓦房上，给略显破败的院落增添了几分暖意。院子里，几棵老槐树枝繁叶茂，投下斑驳的树影。堂屋里。方兰和李香玲坐在那里，气氛似乎有些沉闷。方兰的脸色显得有些难看，眉头微微蹙起，手里紧紧攥着什么。她时不时地抬头看向门口，似乎在等待着什么，又似乎有些害怕面对。李香玲则在一旁小声安慰着，稚嫩的脸上写满了担忧。方平看到了妹妹的脸色，心里咯噔一下，暗道不好，难道是没考好？但他脸上却露出一个轻松的笑容，想缓和一下气氛。“怎么了？小兰，怎么看起来这么不高兴啊？”方兰听到哥哥的声音，抬起头来，眼神复杂地看了他一眼，又迅速低下头。“哥，你回来了，你……你是不是想看看我的高考成绩啊？”她的声音很小，带着一丝不易察觉的颤抖。方平走到她身边，轻轻地拍了拍她的肩膀，笑容温和。“傻丫头，你觉得哥哥是这么看重成绩的人吗？”“不管你考的成绩怎么样，你都是哥哥最骄傲的妹妹。”“没什么好担心的，有哥在，就算考不上大学，哥也会让你过上好生活的。”他故意用轻松的语气说着，想让她放松一些，心里却已经做好了最坏的打算。大不了，就让妹妹跟着自己干，一样能过上好日子。听到这话，方兰的眼眶却有些温热，她猛地抬起头，脸上露出一个灿烂的笑容。“哥，桂花姐，我是不是骗到你们了？”方平和王桂花都愣了一下，有些没反应过来。这丫头，葫芦里卖的什么药？方兰得意地从兜里拿出一张成绩单，举在手里，脸上写满了骄傲。“哥，我如愿以偿的考上了咱们的青城大学！我是不是很争气啊？”青城大学位于省会青城市，是整个青城省最好的重点大学。多少学子梦寐以求的地方。方平先是一愣，随即脸上露出了惊喜的笑容。他一把抢过成绩单，仔细地看了起来，确认无误后，忍不住哈哈大笑起来。“好你个丫头，竟然敢这样戏弄你的哥哥！”王桂花也惊喜地搂住李香菱，笑着说道：“我就知道方兰这丫头是好样的！我就说嘛，她平时那么努力，肯定能考上的。”方兰笑着说道：“不过是逗你们玩而已，可千万不要生气哦。”“怎么可能生气呢？高兴还来不及呢！”方平笑着刮了一下她的鼻子，宠溺地说道。“桂花姐在饭店里打包了几样饭菜，今天我们好好庆祝一下！”方兰笑着点了点头，随后就和王桂花一起把打包的饭菜从塑料网兜里拿了出来，放入碗中。铝制饭盒里装着红烧肉、糖醋里脊、蒜蓉西兰花，都是方兰爱吃的菜。几个人围坐在有些老旧的木桌旁，开始吃起了这顿充满喜悦的晚餐。饭桌上，方兰看向方平，眼神里充满了期待。“哥，我们已经离开青城六年了吧，过两个月就该开学了，我都有点觉得那地方陌生了。”方平微微一笑，夹了一块红烧肉放到她的碗里。“有什么好陌生的？过几天我带你一起过去熟悉一下就是。”方兰有些吃惊地抬起头，不敢相信地看着他。“哥，你不是在逗我吧？你现在这么忙，怎么会有空带我去青城那边呢？”方平笑了笑，眼神温柔。“傻丫头，哥哥什么时候逗过你啊？这几天等到江城的事情彻底稳定了之后，我就和你一起去青城一趟。”“正好那边也有些事情需要我处理。”方兰的心中别提有多高兴了，她一把搂住方平的胳膊，撒娇地说道：“哥，我就知道你对我最好了！”李香玲看着方平和方兰兄妹情深的样子，心中满满的都是羡慕。她嘟囔着嘴说道：“方平叔叔，方兰姑姑，你们能带我一起去吗？香玲也没有去过青城。”方平笑着摸了摸她的头，答应道：“当然可以了，等过几天我们一起去那里玩玩。”李香玲听了这话，眼睛瞬间亮得像两个小灯泡。兴奋几乎要从她小小的身体里溢出来。她一下抱住方平的大腿，仰着小脸，用尽全身力气喊道：“我就知道方平叔叔最好了！”“我就知道方平叔叔最好了！”
清脆的童音在不算宽敞的屋子里回荡，充满了纯粹的喜悦。王桂花看着这闹腾的小丫头，脸上带着无奈又宠溺的笑意。她看向方平，轻轻摇了摇头。“你啊，迟早把这孩子宠得没边儿了。”方平闻言，发出几声爽朗的笑声，丝毫不在意。“桂花姐，这话就有点多虑了。”他伸手揉了揉李香玲的头发，小丫头舒服地眯起了眼睛。“香玲还小，正是该多带她出去看看世界，长长见识的时候。”“再说，咱们现在拼死拼活地干，图的是什么？”方平的目光扫过妹妹方兰，又落在李香玲身上，语气带着一种不容置疑的坚定。“不就是想让她们都能过上好日子，不用再受咱们以前受过的苦吗？”“只要她们开心，宠一点又何妨？”方平这番话，朴实却带着力量，像一股暖流淌过王桂花的心田。她想起过往的艰难，再看看眼前鲜活的孩子们，眼眶微微有些发热。她没再多说什么，只是轻轻点了点头，嘴角噙着一丝欣慰的笑意。是啊，为了孩子们，再辛苦也值得。晚饭的温馨气氛还在空气中弥漫。收拾完碗筷后，方平跟她们打了声招呼，便独自回了自己的房间。屋子不大，陈设简单，一张木板床，一张旧书桌。他关上门，准备像往常一样，静下心来修炼片刻。对于他而言，这不仅是习惯，更是力量的源泉。他刚在床边坐下，还没来得及进入状态。放在书桌上那块颇有分量的“大哥大”突然发出了刺耳的铃声。“嗡嗡——嗡嗡——”在这寂静的夜晚，这声音显得格外突兀。方平的眉头微微皱起。这个时间点，会是谁打来？脑海里闪过一个名字——王黑虎？最近江城的事情，大多是他在处理。他没有犹豫，快步走到桌前，抄起了那沉甸甸的大哥大。手指按下接听键。“喂？”电话那头立刻传来了王黑虎急促得有些变调的声音，像是跑得上气不接下气。“不好了！平哥！出大事了！”声音里的慌乱几乎要透过听筒溢出来。方平的心头一紧，但声音却依旧保持着镇定。“别急，慢慢说，发生什么事了？”越是紧急关头，他越是强迫自己冷静。王黑虎深吸了几口气，语速飞快地说道：“是王天罡！那个混蛋，他…他不知道怎么从城西市场那个地下室里跑出来了！”“而且，他还绑了林家的大小姐，林天霜！”“现在人已经逃进苍云山里面去了！”“什么？”这两个字几乎是从方平牙缝里挤出来的。他猛地一下从床边站起身，动作快得带起一阵风。刚才还算平静的眼神，瞬间变得锐利如刀，闪烁着骇人的寒光。周身的气息陡然变得冰冷凝滞。房间里的温度仿佛都下降了几度。王天罡！林天霜！苍云山！这几个词像重锤一样砸在他的心上。他握着大哥大的手，指节因为用力而微微发白。“这个王天罡，他真以为自己有几条命？”冰冷的声音里，蕴含着压抑不住的怒火与杀意。“他是真的不想活了！”